Crozes Hermitage Cap Nord 2020, Domaine Combier

Laurent Combier en zonen maken een bijzonder verleidelijke en luxueuze stijl van Syrah. De focus ligt op elegantie met sappig fruit en gepolijste tannines.  Dat heeft met keuzes in de kelder te maken (volledig ontsteeld, zachte extractie, recente vaten) maar toch ook veel met de unieke terroir.   In de noordelijke Rhône domineert graniet met uitzondering van Côte Rôtie (micaschistes, gneiss).  Kalk is eerder zeldzaam (kleine stukjes van Saint Joseph, Cornas en Saint Péray).  Het grootste deel van de wijngaarden van Combier ligt op het zogenaamde ‘Plateau des Chassis’ :  een grote vlakte bezaaid met rolkeien (veel kleinere ‘galets roulés’ wel dan in Châteauneuf du Pape). De keien slaan de warmte op overdag en geven dat ’s nachts terug af wat voor een supplement aan rijpheid en tannines zorgt. In de ondergrond zit er wat klei en kalk (finesse !) Zo krijg je een bijzonder smakelijke Crozes Hermitage stijl.  Al tientallen jaren bio, lang voor het modieus was.  Als je dat dan nog eens combineert met meer dan 60 jaar oude wijnstokken en omwikkelt in een fijngeknoopt jasje van luxueuze eik dan krijg je de somptueuze diepte van de Clos des Grives.  Laat die wijn 10 jaar rijpen in uw kelder en dan moet je met de beste exemplaren uit Hermitage afkomen om het smaakgenot te evenaren.

In het noorden van de Crozes Hermitage streek bevinden zich wel wat hellingen met granietbodem. Op een klein perceeltje met 45 jaar oude wijnstokken maakt Combier een heel bijzondere expressie van Syrah.  De grotere hoogte (300-450 meter) zorgt voor een koeler microklimaat en dus extra frisheid. De bodem van verpulverde graniet geeft een subtiele mineraliteit.  Kleine rendementen (30 hl/ha), perfect rijp geplukt (13 % vol) en volledig ontsteeld. De schilletjes worden gewoon af en toe eens ondergedompeld met een inox stamper (manuele pigeage) voor een zo zacht mogelijke extractie.  Dan gaat de wijn op vaten van 3-5 jaar oud die geen houtsmaak meer afgeven maar wel wat lucht toelaten (die Syrah als reductieve druif nodig heeft). Het puntgave fruit en de gepolijste tannines getuigen van de ‘Combier touch’ maar onderhuids klopt het minerale hart van de  granietbodem. In echt grote wijnen is de terroir sterker dan de druif.  Dit is geen grote terroirexpressie.  Dit is gewoon Syrah maar met een buitengewoon evenwicht en een ongewone klasse.